青州龙兴寺始建于北魏时期，曾作为山东地区的中心寺院，在全国具有重要地位，存世长达800余年，后被战火所毁。1996年10月，在龙兴寺遗址出土了600余尊石刻佛教造像，这些珍贵文物的出土轰动了国内外，被评为1996年十大考古发现之一，之后又被评为20世纪百项考古重大发现之一，受到国内外的广泛关注。

    龙兴寺遗址出土的石刻佛教造像在海外华人中引起了巨大反响，美籍华人、佛教大师夏荆山先生参观了龙兴寺出土的佛教造像后，被中国古代佛教文化深深吸引，为了发掘发扬中国的佛教文化，夏先生有意无偿出资重建龙兴寺。青州市委、市政府本着全面贯彻党的宗教信仰自由政策，积极引导宗教与社会主义和谐社会相适应的目的，弘扬民族文化，规范、引导佛教活动健康发展，通过广泛的研究论证，经省宗教局和潍坊市人民政府批准，决定在风景如画、群山环抱的驼山南麓重建龙兴寺。龙兴寺建成后，青州将形成以龙兴寺为中心，云门山、驼山、东夷文化生态园、瀑水涧河观光带连为一体，集宗教文化、人文景观、园林艺术和旅游休闲于一身的旅游风景区，将成为青州乃至山东省人文景观的新亮点。
    重建龙兴寺项目总占地约500亩，总建筑面积约5万平方米，总投资约3亿元人民币。占地500亩土地中约有450亩为山坡地。总投资3亿元人民币全部由夏荆山先生无偿提供。项目建成后产权及管理全部交由青州市佛教协会。
    新建龙兴寺，大雄宝殿前建停车场、放生池和大门，后侧建弥陀殿和藏经楼。大雄宝殿左侧建星级宾馆、僧房、居士楼、观音殿和钟楼。右侧建佛学院、画院、斋堂、地藏殿和鼓楼。整个龙兴寺工程突出体现唐代风格，结合现代理念，建设成二十一世纪的经典工程。

    2006年9月18日，重建龙兴寺工程正式开工建设。工程共分两期进行，一期工程建筑面积约10000平方米，主要建筑有：大雄宝殿2600平方米，弥勒殿4600平方米，观音殿700平方米，地藏殿700平方米，钟楼300平方米，鼓楼300平方米。二期工程主要建设多功能会议厅、星级宾馆、佛学院、画院、僧院、斋房、居士楼、闭关房等，建筑面积约4.5万平方米，预计于2009年初建成。龙兴寺既是旅游项目，也是宗教场所，重建龙兴寺意义重大。青州市委、市政府高度重视，成立了协调领导小组，从国土局、建设局、规划局、云门山街道和民宗局抽调专门人员靠上工作，定期研究，及时解决工程建设中遇到的问题。在龙兴寺建设中，云门山街道、国土局、规划局、建设局等有关部门做了大量工作，进展十分顺利。用两周时间完成土地及地上附着物的调查摸底和拆迁补偿，共拆迁房屋80余间，完成果树补偿280万元，完成100亩土地的青苗补偿，涉及村民103户，迁移坟墓290余座。同时，完成了施工道路和水源建设，保证了工程的顺利进行。用10天时间完成了大雄宝殿的设计、地质勘探等项工作。从达成投资意向，到正式开工建设，只用了26天时间，被夏先生称为“中国之最”。
    龙兴寺建设总体规划已拟定初步方案，近期夏荆山先生将来青州，对总体规划进行确定。大雄宝殿基础部分已全部完工，地基地下2.2米全部由钢筋混凝土浇注。大殿坐西朝东，高23.5米，总建筑面积2566.96平方米，由98根钢筋混凝土立柱支撑。大殿前门配有8根汉白玉雕刻的龙柱，周围走廊全部采用汉白玉栏杆。大殿内正中三世佛，高约15米，将采用雕塑工艺，形象逼真。

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