土元又称“土鳖”，说起土鳖，看名字好像是鳖家的亲戚，但其实它跟鳖是八竿子打不着的关系，反倒和不受人待见的蟑螂是亲戚。它的中药名叫土元，但也有人叫它地鳖虫、地乌龟、地王八、地甲鱼等。

  在人们眼里，土鳖又土又怂，但在杨保信的眼里，它却是商机。它即是名贵药材，药用价值高、应用范围广，对活血化瘀、续筋接骨、腰腿疼痛有很好的疗效；又以高蛋白、低脂肪而成为一些人食用的美味菜肴。目前，在青州市还较少有人去尝试养殖土元，然而，退休老干部杨保信却敢为人先，带领30户村民养殖土元，探索出了一条新的致富路。

  俗话说，“家有万贯带毛的不算”。的确，带毛的不好养、有风险。杨保信在孟炉村经营着一家颇具规模的养猪场，前两年受大环境影响，效益下滑。面对这种情形，杨保信就考虑起转型来。一个偶然的机会，他接触到了土元养殖，越深入了解，越觉着大为可行。为此，他跑到国内好几家规模庞大的养殖场考察，经过深思后，就将养猪场的一部分改造成为土元养殖场。

  “别瞧它长得丑，却是一种中药材料，能治跌打损伤好多病呢。在国内，有200多种中成药中都要用到土元，这几年野生的土元越来越少，所以现在土元养殖市场也越来越好。而且好饲养，门槛较低。”杨保信对土元养殖前景充满了信心。

  养殖房内极为昏暗，顺着手电筒光，记者看到房屋被分割成多排，每排五层，每层300平米左右。“1平方米预计就有土元二、三十斤，1斤有200只左右。如果是土元的种苗就更多了，1斤预计有三四十万只。”养殖场经理孟庆华告诉记者。

  养殖池内除了铺着一层用沙土、锯末和杂草等做成的“床垫”外，不细看，根本瞧不见土元幼虫的影子。孟庆华用手往池内轻轻一搅动，如一分硬币大小的土元就密密麻麻地跑了出来，一会儿又钻进土中消失不见。“土元怕光，白天钻到土里睡觉，天黑了才出来吃东西，吃完了接着睡，生长速度非常快，10个月就可以长成入药。”

  简单的养殖条件，印证了土元好饲养的说法。“土元生长有三个必备条件，一是阴暗，二是潮湿，三是温度。”孟庆华告诉记者，一般25℃—30℃的温度最适宜于土元生长。

　　除了对生长环境要求不高外，土元还具有耐粗饲的先天优势。“土元是一种杂食性昆虫，吃的饲料比较广泛，比如说南瓜、胡萝卜、大白菜、树叶、米糠、玉米面，它都吃。”孟庆华说，因为是昼伏夜出的昆虫，白天的时候，土元大部分时间都躲在土里，所以一般只需在傍晚喂养一次即可，“从幼苗到成虫，1斤土元只需2元饲料。”

  当谈到养殖技术，孟庆华说，土元养殖并不难，不需要多少技巧。它不受地理、气候影响，可利用旧房屋、塑料棚和红砖、水泥板建养殖池，也可以利用塑料盆子在家小规模养，在养花、钓鱼、玩宠物的同时就能饲养。好饲养、无病害、易管理、省工夫的特点，非常适合农村留守妇女、老人饲养。

  天赐养殖场引进优良品种已经有一年的时间了，短短一年的时间就大见成效。据杨保信介绍，合作社与一些药店、饭店建立了合作关系，价格不错，每斤活土元能卖到七十多元。而干品价格更高，一般情况下，每1斤干品需要3斤活土元。除此以外，合作社还将为爱好土元的养殖者提供虫卵、幼苗以及养殖技术指导。（记者 张平）