很早很早以前，
青州城北的阳河西岸，有个卜家庄。庄里有个卜员外，为他七岁的独生子卜成器娶了房媳妇，叫柳翠云。翠云芳龄十八，生得如花似玉。虽比丈夫大十一岁，但知书识礼，深谙三从四德，婚姻大事任凭父母做主，纵然心怀委屈也没有怨言。柳家父母心中欢喜，女儿出嫁这天，特派长工高义和肖恩随轿护送。
卜家张灯结彩，婚礼喜庆红火。美中不足的是小两口站在花堂里，一个高一个矮，不像夫妻倒像母子。看热闹的无不为柳翠云扼腕叹惜。高义和肖恩被请在客房里用饭，肖恩忿忿不平地说：“好一朵鲜花丢在了冰窖里！”高义只顾喝闷酒，一言不发。管家刁四见少爷的媳妇婀娜多姿，谗得唾涎三尺，目光像毒蛇一样盯在翠云脸上，直到主人唤了三声，才恢复了狗颠屁股的奴才相。
婚礼结束后，肖恩和高义离开了卜家。掌灯时分，肖恩回到柳桥村，狼狈不堪地跪在主人面前说：“老爷呀，天有不测风云，俺去时好好的，来时阳河发大水。高义喝酒过量，过河时被洪水冲走了……”柳父大惊失色：“快捞人呀！”肖恩痛苦流涕地说：“天太晚了，河边没有一个人，河水又大又急，我能回来就不错了。”柳父束手无策，转而一想，好歹高义是家生家养的长工，父母早亡，又无兄妹，没人来肖恩痛苦流涕。追究，死了就死了吧。
新婚第一夜，刁四就偷拨洞房门，幸好婆婆和儿媳同床伴睡，才没发生什么事。次夜，翠云把门关得死死的，又上了顶杠，也安然无恙。第三天，是新媳妇回娘家的日子，卜员外派刁四牵驴护送，刁四喜不自胜。刁四跟在后面，望着翠云滚圆的屁股在驴背上左摆右晃的，心里像猫爪子在挠。可在光天化日下，又是一路平川，种田的，经商的，人来人往，实在没有机会下手。
翠云回到娘家，说听高义死了，既恐慌又悲伤。午饭后，刁四催着起程。嫁出去的闺女格外叫人疼，母女虽然离别才两天，如隔三秋，如何舍得女儿去？柳母说：“天还早哩，难得俺娘俩说说话。待会儿烦劳管家多抽几鞭子驴腚，路就赶出来了。”刁四巴不得天黑了才好，满口应承。
翠云和母亲说了一阵子话，又和肖恩说话，无非是惋惜高义的死。直到日挂树梢才上了驴。眼见日头落地，恰经过一片坟地，茂密的松林早已吞噬了亮光。松树下坟头林立，蒿棘丛生，阴森可怕。这里是陈年老坟场，传说经常闹鬼。刁四心中发悸，扬鞭催驴，想尽快离去。偏翠云想要解手，刁四无奈，只得喊住驴，叫她快泄快回。
待翠云钻进了苍丛中，刁四尾随其后，趴在地上透过棘丛偷看，只见密林深处，红衣忽闪，他淫心顿起，一时间也不怕鬼了，蹑手蹑脚地凑了过去。
一身红妆的翠云蹲在地上，白屁股撅得老高。刁四见了，兽性发作，扑上去就搂。谁知女人刷地提上裤子，猛地回过头来。哎呀，这哪里是翠云？简直就是恶鬼。脸窄窄的比丝瓜还长，眼蓝蓝的比猫眼还亮，舌头长长的比狼还吓人。他扭头就跑，如何跑得脱，恶鬼一把抓住他，摁在地上好一顿毒打。恶鬼阴阳怪气地说：“你要想活命不难，把我驮回你们卜家。”
刁四胆战心惊地把恶鬼送进洞房，就去找主人回报：“老爷不好了，少奶奶被鬼害了，恶鬼进洞房去了。”卜员外大惊失色，慌忙点上火把赶往洞房。火光中清楚地发现，一个红衣青面鬼从洞房里跳出来，翻身跃上墙头蹿了。卜成器瘫在床上，衣服烂了，胸膛上被抓了几道血印子。卜员外望着劫后余生的儿子，痛哭流涕：“孩子，咱不要媳妇了，再也不要媳妇了。”
卜家告柳家杀害他的儿子，柳家向卜家讨要闺女，两家打官司，撕扯了好几年也没有撕扯清。
几年后，刁四到周村贩丝线，走进一家小饭店，发现女主人很漂亮，细看有点像柳翠云。他心下狐疑，徉装讨醋吃走进厨房，想不到掌勺的竟然是高义。他不动声色地蹿回了卜家，报告了主人。卜员外好生气恼，立即带人去周村，将高义和柳翠云捉回了卜家庄，先是把二人毒打一顿，又交给里长发落。
严刑之下，高义不得不招认。原来，高义和柳翠云自幼青梅竹马，相亲相爱，就因门不当户不对，有情人没有成为眷属。柳翠云出嫁之前，他们在肖恩帮助下订了一计，由肖恩谎称高义被洪水淹死，又假装闹鬼，在坟地里由高义换下了柳翠云。高义恫吓卜家之后，逃出洞房，奔到村外，与等候在坟地里翠云相会，然后双双远走高飞去了周村。
卜员外咬牙切齿，非要处死高义不可。里长被高义和柳翠云的真情所打动，不忍加害他们。可里长又扭不过财大气粗的卜家，只得调和说：“高义虽然可恶，但他没有害命，不至于处死。倒不如趁夜间下大雪，把高义绑在河边的柳树上，冻死了算他命短，若冻不死，就放他一条生路。”刁四奸诈，一心想弄死高义，霸占翠云，首先赞成。卜员外想了想，也点头同意。柳翠云被领回了卜家，里长暗示她夜里将高义放走。
三更左右，柳翠云开窗越墙，来到河边，急忙将绳索解开。高义“咣当”一声倒在地上。她以为高义冻僵了，伸手摸时，已经没气了。她哪里知道，是刁四早她一步将高义勒死了。翠云呼天唤地，万念俱灰，在漫天飞雪中，将绳子挂在树上，上吊自尽了。
里长感念他们情真意切，将高义和柳翠云埋在了柳树下。
冬去春来，柳树一支箭似地往上长。几年工夫，长得比钻天白杨还高。每到深秋，那柳叶一面发青，一面发红。人们都说，高大的柳树是高义和柳翠云爱情的结晶，树干是他们的躯体，叶子是他们的灵魂，青色的叶子是泪，红色的叶子是血。
十里八村的人们都来看稀奇，高柳树出名了，卜家庄没人叫了，慢慢的卜家庄叫成了高柳村。如今，“高柳”是
青州市北部的一个镇。 （刘继孔）
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