在明末清初干戈扰攘的乱世危局中，有一位奇人义士曾经三次保全青州城池，使全城民众免遭战火涂炭，拯救下一方生灵。历史不应忘记这个有大功于青州百姓的大恩人，应该让全体青州人都知道并记住他的大名，他就是当时的青州守备李士元。

  李士元，字小溪，通州人，身材高大，膂力过人，有胆有识，豪气干云，由士卒积功至青州守备，负责全城防守事宜。明末官场重文轻武，李士元并不得志。然而时势造英雄，崇祯十五年(1642年)，清军大举攻略山东，为他提供了一显身手的人生机遇。当时，清军万余铁骑列阵于青州范公亭西南三里的温圈村，察看地形，伺机攻城，但三日后，拔营东去。守城明军虚惊一场，纷纷卸甲进入梦乡，唯独李士元心感蹊跷，不能成寐。半夜三更，忽闻城外鸡鸣犬吠，李士元俯堞窥视，清军已至城下，攻城云梯正举向城头。他大声疾呼，守城士卒惊醒，吓得四散而逃，形势万分危急，李士元当场立斩一人，方才稳住阵脚。他急燃铁炮轰击，但因清兵近在眼前，炮火腾空而过。情急之下，李士元摘掉毡帽塞进炮口，倒提炮尾，猛轰城下。青州卫指挥使黄桓也向城下抛出了杀伤力巨大的爆炸燃烧弹“万人敌”，一时响如轰雷，清军损失惨重。李、黄二人并肩作战，清兵雨射城上，黄桓应声倒地，为国捐躯。李士元巍然不动，指挥若定。直到天明，清军眼见偷袭无望，撤兵而去。青州百姓闻知后，惊出一身冷汗，纷纷以手拍额，感恩戴德地高呼：“若无李将军，我们就被屠城了！”翌年，崇祯帝调兵遣将，前来青州，护卫衡藩。总督范志完顿兵城南望城埠，钟将军驻扎晓东门，经略王永吉扼守车辕门，总兵刘泽清师次古西关。这支数万“援军”，御敌无方却扰民有术，每日只知抢夺青州百姓的牛马骡羊。最可恨的是刘泽清居然命令部下乘夜假冒清军攻打城池，幸亏李士元高度警惕，燃放“万人敌”，焚杀百余人，才使刘氏阴谋未能得逞。

  崇祯十七年(1644年)，闯王李自成攻陷北京，推翻朱明王朝，建立大顺政权，派遣将军姚应奉率兵五百占领青州城。易代之际，兵荒马乱，青州百姓，人心惶惶。不久，吴三桂引清军入关，李自成战败逃往西安。李士元所遣快马侦探获知这一消息，星夜驰返青州禀报。李士元私下计议，姚应奉若知此事，“非内溃即外逸，青人必罹其害。”恰巧这天姚氏在前明兵部尚书邢玠宅中大开宴席，李士元遂率健卒数十人，假装拜谒。姚应奉起身相迎，并无防备，李士元箭步上前，手起刀落，斩姚于座上。众人大惊失色，李士元厉声呵斥：“吴大帅已引雄兵百万剿灭了李闯王，谁敢反抗，此即下场。”一场潜在的大变乱，消弭于无形之中。当时青州城内数万民众无不仰视李士元，唯其马首是瞻。李士元于是觐见衡王朱由棷，劝举义师，光复明朝：“京城失守，社稷无主，山东豪杰，翘首以待，大王若顺应时势，登基称帝，鼓行北上，燕蓟士女，夹道相迎，天下可定。不然，坐失良机，异姓代兴，后悔莫及！”可惜这位末代衡王一向懦弱，又吝惜钱财，竟犹豫不决。李士元知事不可为，一气之下，辞官回乡。

  满清定鼎北京之初，名义上接管了山东，统治力量却很薄弱，反清运动风起云涌，这年九月发生了著名的青州事变。李自成部将赵应元以入青州城拜会为名，乘机夺门而入。当时清朝委任的招抚山东、河南两省的侍郎王鳌永正在城中，赵应元将他擒获处斩。清廷震惊，急派和讬率军前往镇压。李士元返归故里后，一直心系青州安危，此时毅然回到青州。他急切地拜见清将和讬，为青州百姓求情：“城中居民都是协从，并非真心归附赵应元，如果大军破城，遭殃的就是无辜民众了。”李士元献计智取，得到和讬允准。

  李士元入城求见赵应元，赵氏久仰他的威名，欣然相见。李士元直截了当地说：“大军压境，将军兵不满千，不如化干戈为玉帛，由山东巡抚上疏朝廷解释青州事变原委，但言将军入城，只因王鳌永暴虐百姓才将他处死，今以青州全城归命天子，等候圣旨裁决。这样你便可以立马封侯了。”赵应元大喜，带领甲士数百名出城与和讬讲和，双方钻刀歃血对天起誓。当晚，赵应元为答谢李士元，设筵于北门瞻辰楼。李士元事先已与城中百姓约定：听到炮声就将家门打开，再次炮响便把家中桌椅扔到街上，三次炮响则只管闭门蒙头睡觉。瞻辰楼上，酒酣乐作，忽闻炮声，李士元佯装惊愕：“怎么回事？”赵应元自忖：“难道有兵卒私下开炮取乐？”炮声又响，李士元起身手指赵应元：“一定是你搞的阴谋诡计！”赵应元一时懵了，无言以对。三声炮响，李士元一把抓住赵应元，举刀结果了他的性命。伏兵城外的和讬率领清军蜂拥而入，赵氏余党因为街衢已被阻塞，无人得以逃脱。天刚放亮，城内居民开启门扉，只见尸横遍街，大家这才恍然大悟：“原来昨夜李将军已神不知鬼不觉地剿灭了赵应元！”可以推想，若无李士元计策，当时重兵围城，困兽犹斗，势必殃及青州百姓，如此则拯救全城数万生灵者，非李士元而谁哉？

  但让人意外的是，青州城平安无事，李士元不知所终。二十年后，有人在河北集市亲眼睹见李士元已沦落到靠卖牵马缰绳为生。这表明他在第三次保全危城后，默默地离开了曾经倾情呵护的青州城。一个对青州百姓恩重如山的人，就这样在家乡悄然走完了他传奇的一生！当时，颇负才名的寿光文人安致远唯恐李氏三全青州的义举年久湮没，经过悉心采访，饱含激情地撰述了《李将军全青纪事》，遂使此事流传下来。必须一提的是，对于李士元三次再造之恩，当时的青州人涌泉相报，为他广建庙宇，顶礼膜拜，以示没齿不忘深情。一时“凡庙皆祀将军，若护法。”如清代青州城北门和西门内的庙宇中都塑有李士元像，即使远在城西数十里的金岭镇也建有“李将军庙”。

  历史曾经这样上演，我们必须深刻铭记。在明末清初社会剧烈动荡的局势下，青州城由于李士元的竭力护佑，竟然未有什么大的闪失，这不能说不是一个奇迹。李士元这位青州城的守护神、青州人的大救星，在青州城最危急、青州人最危险的时刻，挺身而出，力挽狂澜，三次保全举城民众的生命财产，厥功甚伟，其德至大，堪当史上感动青州第一人！在他身上，赫然闪现着坚毅果敢的英雄气概、慷慨忠义的仁爱之心、舍生忘死的拼搏精神和功成身隐的侠客风范。李士元三全青州城的历史话剧，转眼间已经谢幕了近四百年。如果当时青州城遭罹了三次战乱劫难，后果真的很严重，简直不堪去设想——恐怕现今许多青州人就不会来到人间了。毫无疑问，李士元三全青州城是一个具有重大现实意义的历史事件，这是一出彰显青州文化内涵和魅力的重头戏。清人没有将他忘怀，今人更该一往情深。李士元当年全力救护的正是现今修复中的南阳城，这便很有必要为他留下个纪念性标志了。我的脑海中不时涌现出李士元倒提铁炮、挥刀怒吼的历史镜像①，这不就是一尊震撼人心、感动青州的雕塑吗？这不就是一座城市复兴迫切需要的文化元素吗？就让他耸立展示在大庭广众之下，成为南阳城最耀眼的人文亮点吧；就让他鉴证这座城市那些生死存亡的危急关头，去唤醒人们居安虑危的忧患意识吧；就让他凝聚着一座城市的感动，发挥出感恩先人、教化当世的历史功效吧；就让他化作人间大爱的精神力量，沁入到世世代代青州人的记忆里吧。呜呼，全城之功不可没也，忠义之人不可忘也，希斯人并其事千古传颂流芳云！

  ①作者自注：李士元炮火刀光的历史形象似与当今和谐社会的局面显得不够协调，雕像在创意上还应灵活处理，即在尊重史实的基础上强调现实价值观的表达，比如可让李士元屹立城头，刀在鞘，炮未发，以手托颌，作沉思状。显而易见，前者真实而震撼，后者艺术而柔和，对其取舍尚需根据选址的具体环境斟酌确定。如若围绕这尊主题雕塑，再以浮雕或壁画形式将李氏三全青州城的历史情景全盘烘托出来，则至善至美矣。   （李森）