当时卷烟包装，国外都是采用压延铝箔纸，国内大部分采用沥青防潮纸，极少量用铝箔纸包装，压延铝箔纸是选用优质铝材经多次压轧成铝箔纸后复合于纸的表层制成，产量低，成本高，耗用大量铝材。沥青防潮纸有毒，不美观。

  要研制新的工艺，即在纸的表面镀上一层铝，既要能防潮、保香，又要解决压延铝箔纸耗铝量大、沥青防潮纸有毒、不美观的问题。这在国内外还没有成功的先例。上海、天津、沈阳、济南、青岛等技术力量雄厚的大城市也都没人承接这个科研项目，可见其难度是相当大的，况且当时国内没有一台大型真空镀铝的设备，一切都要从零开始。从研究在纸上涂胶镀铝的涂料配方及生产工艺，到研制大型涂布、镀膜的设备，这里面牵扯许多边缘学科，牵扯到许多陌生的专业，如特种陶瓷专业、造纸专业、真空专业、电子专业等。要承接这一科研项目，就必须要学习掌握综合这些多学科的知识。

  经查阅资料，了解到英国人郝兰研究试验生产镀铝纸，经过三十多年的探索，竟因没有找到成功的生产工艺和相应的制造设备而告失败。到底是干还是不干。干，一无资料，二无样品，困难重重，风险很大；不干，眼看国家花费大量外汇进口压延铝箔纸，仍解决不了香烟包装镀铝纸的紧缺局面。我想：自己是新中国培养的知识分子，应挺身而出，为国谋利，为民造福，搞事业就得冒风险，不能因为怕冒风险而抛弃自己追求的事业。在科研上要有无私无畏的勇气，外国人的失败只能给我们有益的启示和借鉴，不能动摇我们的决心。厂党委和县委支持我们四人研制小组来承接这一科研项目。

  试验开始了，我们首先采用了在聚乙烯复合纸上进行真空镀铝的试验。当时国内尚无真空镀铝设备，只了解到沈阳真空仪器厂有两台镀镜子的机器，可以按镀铝纸的工艺要求，进行设备的改造，使之能用于镀铝纸生产。于是，花了20万元购进了这两台镀镜机，准备进行聚乙烯复合纸镀铝试验。之后两年的时间完成了改造设备，试制镀铝纸的任务。但是由于设备的效率太低，每公斤纸生产成本高达300多元，质量也不令人满意，这样的纸是不可能为用户所接受的。试验失败了。

  失败是成功之母，这次失败唯一的收获就是——使纸上镀铝成为可行的事情。我和科研小组的同志们重新分析了研制思路，对工艺技术上存在的问题进行了商讨，提出了在改造现有镀铝设备的同时，与兰州真空设备厂一起研制大型连续真空镀铝设备的设想，得到了厂里和县里的同意，与兰州真空设备厂签订了共同研制大型连续真空镀膜设备的合同(资金64万元)。提出了所有的技术要求与工艺参数。

  为研制镀铝纸的工艺路线，先后设计过十几个方案，但经试验都未能获得成功，研制工作处在了停滞不前的困难阶段。一次我们偶然用一张卷烟封箱用的骨胶带纸试验镀铝，发现亮度很好，如同压延铝纸一样，虽然很脆，但却给了我们启示：纸上涂一层有机胶料，可以密封纸孔，并在纸面流平，再采用快速烘干工艺，形成一层光滑的胶膜，然后抽真空直接镀铝。在有关单位的帮助下，我们对胶料配方进行了上千次筛选，终于研制出了两次涂布的新工艺。经过反复试验，证明这条研制路线方案是正确的，我们又经过四个多月的摸索实践，解决了便脆断裂，产生卷曲应力等技术难题，小型试验的一举成功，使我们走过了研制工作最艰难的阶段。

  科研总是在不断提出新的问题。二次涂布工艺，虽然能够产出合格的铝纸，但由于工艺环节多，使用化工原料也多，成本仍然很高，轻工部和省一轻厅要求尽快研制一次涂布配方工艺。

  就在我全力以赴进行攻关的时刻，在南京的老母亲病故了，领导让我回家，我拒绝了。自己把悲伤压在心里，继续翻阅资料，刻苦钻研设计方案，不断试验。连续搞了几百个配方，做了上千次试验，小试验样品纸堆成了山。一连三十多天住在十平方米的小实验室，饿了，啃几口馒头，困了就在连椅上躺一躺，常常一天工作十三、四个小时。一次，在机器旁，我偶尔发现了一块涂胶很薄，镀铝层很亮跟压延铝纸一样的铝纸，如获至宝。从这个偶然的发现中看到了必然的结果，搞清了胶料配方的临界固体含量和各种化学成份的比例。紧接着，又拟定了十个胶料配方，和研制组的同志们一个个试验筛选，当依次做到第四个配方时，达到了十分理想的效果，一次涂布配方的难关就这样被攻克了。

  真空镀铝纸虽然研制成功了，但要把科技成果迅速用到生产上，转化为经济效益，还需要探索出适应工业化生产的稳定的工艺设备系统，达不到目的，誓不罢休。为解决涂布机班产能力仅有一百公斤，生产中多次发生爆炸事故，影晌生产和人身安全的问题，我决心做一次极其危险的破坏性试验。

  我在写给厂党委的报告中说：“科研工作需要有牺牲精神，万一试验出了问题，请党组织把我的孩子安排好就行了。”试验开始后，我一人在机器旁仔细观察寻找起火爆炸的原因。晚上八点钟，突然一声巨响，发生了爆炸，车间门窗的双层玻璃都被震碎了，我被气浪推倒在地，防护服上烧了很多洞。但是我很高兴，经过这次破坏性试验，找到了起火爆炸的根本原因是易燃易爆气体排放路线不合理，集聚的可燃性气体到了燃烧爆炸的临界浓度。原因探明了，新的方案诞生了，对原涂布机进行改造，采用引风机分段抽气，改变了排放路线，使可燃性气体在任何区域都达不到燃烧爆炸的临界浓度。同时，又对涂布机工作系统进行了辊涂到相结合的涂布工艺的改造，还采用了远红外新技术，使班产由一百公斤提高到五百公斤。工艺设备基本定型了，大批量生产的规模已经具备了，通过技术鉴定，真空镀铝纸与压延铝箔纸相比，可节约铝材98%，成本下降11%，卷烟包装性能很好，成为独树一帜的短线产品，填补了我国一项技术空白，为国家增添了一项创造发明。

  1980年，省经委和县领导采取果断措施，令益都柴油机厂转产真空镀铝纸，并将益都卷烟厂镀铝车间并入，成立了益都铝箔纸厂。当时，真空镀铝纸在市场上严重短缺，成为供不应求的热门货。当年转产，这项科研成果就取得明显效果，使企业从绝境中起死回生，实现利润77万元。1981年更上一层楼，产量达1850吨，利润增加到233万元。1982年，仅一年的时间就形成年产5000吨的能力。这个由四人组成的科研小组经过几年的拼搏，终于发展成拥有1300人的全国最大的真空镀铝纸厂。

  事物的发展并不是一帆风顺的。一九八二年，由于压延铝箔纸大量进口，精装烟提价，而销量大减，再加各地的真空镀铝纸纷纷上马，致使铝纸市场情况发生了急剧变花，产品供过于求，销售困难。为提高产品质量，降低成本消耗，使企业在竞争中求得生存和发展，厂党委决定由我兼任了科研所的所长。先后改造了镀膜机狭缝系统和水冷电极底座等项目，解决了严重影晌产品质量的原纸、涂料配方等问题，并先后完成了革新改造项目一百一十四个，重大科研成果三项，使产品产量、质量都有显著提高，成品率由原来的80%上升到94.6%，其中科研所研制的新涂料配方使涂料生产成本降低了48.6%。在这种情况下，工厂将产品销售从原来的每吨8500元降低为6600元(每吨降低1900元)，销路由原销本省扩大到全国八十多个卷烟厂，产品供不应求。

  在真空镀铝纸投入定型化生产后，我们想：要把真空镀铝纸做为一个母体，让它衍生出新分子来，让涂胶镀铝纸新工艺向多用途方向发展。经过四年科研攻关，先后研制成功了卷烟包装涂胶真空镀铝纸(简称镀铝纸)，YDD型电子计算机放电式镀膜打印纸，金属化商标印刷纸，金、银卡纸。完成了几项发明创造，填补了四项国家空白，在多用途金属化镀铝纸的科研领域内走在了国内外的前列，为国家争得了荣誉。  （叶家裕）