1927年中学毕业，受郑母镇小学之聘，任高级教员。从此，他既接触教学实践，也开始留心这个古老乡镇的风俗民情。那时，已从广州农民运动讲习所第六届学习归来的共产党员冀三纲(冀蔚怀)，受中共山东省委任为农运特派员，回到家乡，在郑母一带开展农民运动。冀虎臣与冀三纲从小学至中学都是同学，思想融洽，朝夕与共，经常谈论国家前途及民族命运等政事。从此，冀虎臣从冀三纲那里读到各种新书，尤其对于马克思主义的书刊更加喜爱。1928年夏，冀三纲离乡出走，将若干书刊留给冀虎臣作赠品。

  1930年冬，由陈佃治介绍，冀虎臣加入了革命群众组织——互济会。在他的领导下，发动全校学生开展了反对叛徒杜华梓的活动。1931年夏，陈佃治又介绍他加入了中国共产党。从此，他在吉林等村积极发展共产党员和互济会员，并帮助建立了党支部。

  国民党政府为搜刮民膏，在郑母镇设有官办盐店，禁止群众私营食盐，造成食盐紧张。冀虎臣见群众普遍受禁私盐之难，便配合党组织秘密筹划“抗盐”斗争。1932年春，他首先利用官盐店限量供应之弊，发动学生排队买盐，每人一次只买一两个铜板，一日购买数次。盐店执事大怒，竟恶言斥责学生。冀虎臣借此机带领400多名学生，并通过中共党组织和互济会秘密发动了数百名群众同学生，一起涌向盐店门前，揭发其不法行为。群众见冀虎臣亲自带领学生与盐店据理斗争，精神更加振奋，纷纷质问和指责盐店的执事。而这个执事仍以恶语相抗，被触怒的群众一拥而上，砸毁了盐店门窗。盐巡慑于群愤，不敢动武，只好束手听训。这天是5月3日，正值济南“五三”惨案4周年，冀虎臣借此组织了全镇三个学校的师生上街游行示威，张贴标语。盐店执事害怕事态继续发展，无奈请客赔礼道歉，并运进大量食盐，安抚民心。这次“抗盐”斗争取得了完全胜利。

  1932年五六月间，中共山东省委军委书记张鸿礼在县城召开县委扩大会议，布置农民暴动准备工作。这时，冀虎臣已是中共郑母区委书记，参加了这次会议。7月初，冀虎臣又到城里参加了县委扩大会议。会上，张鸿礼任命冀虎臣为东乡农民暴动指挥，并责成省委派到益都工作的耿贞元协助。冀虎臣坚决执行了上级指示，同区委各领导成员积极进行暴动准备工作。并召开了数次区委会和支部书记会议，研究和布置暴动的具体细节。在暴动前的晚上，冀虎臣又在郑母镇裕隆福药铺召开了战前会议，作了认真的部署。

  8月18日7时，冀虎臣带领赵焕礼、程心田进入国民党十区区公所，打算与区长助理贾希尧商谈解除区公所武装问题。不料贾希尧突然变卦反悔，不愿配合暴动。冀虎臣见情况有变，当机立断，开枪打死贾希尧，随同的同志随即击毙了民团分队长张官云。这时在门外佯称解送偷庄稼的起义群众闻枪声，迅即夺下门岗的枪，冲进院内，与驻在区公所的民团展开激战。

  在此之前，中共十区区委组织委员陈佃治同吉林村党支部书记赵文光带领3名党员，里应外合，解除了民团驻郑母的三分队的武装，继而投入攻打区公所。因内应计划有变，且起义群众未经正规军事训练，战斗失利。这时，青州城内同时起义的计划未能施行，致使起义队伍很快溃散。

  冀虎臣集合了部分起义队伍，拉至弥河以西山区，试图同县委取得联系，继续开展游击战争。在找不到立足地的情况下，有人建议与西山上的土匪合流，以图东山再起。冀虎臣坚持党的原则，没有采纳这个提议。最后，又将队伍拉回郑母街东南吉林村南太平岭上。这时，县民团和军警数百人进入，继续对起义群众疯狂围剿，在四面受敌又无周旋余地的困境中，冀虎臣沉痛地宣布：“为避免无谓的牺牲，队伍暂作分散潜伏，听候上级指示。”他只身冒着危险，潜到县城附近寻找县委的同志。

  因县委遭到破坏，经过许多周折，终于找到县委组织部长王经奎，两人同到济南找到省委。因为当时山东农民暴动连遭失败，暂时不能回青州活动，二人便同去青岛。为了同暴动失散出走的同志取得联系，继续进行革命活动，他历尽千辛万苦，从青岛去大连，又到沈阳、哈尔滨等地寻找同志下落。此间，他以出卖劳动力谋生，曾在哈尔滨拉过数月洋车。

  1936年2月，在察哈尔省永宁城，冀虎臣见到赵焕礼、程心田、李传玺等同志。亲密战友经数年颠沛流离，终于重逢，无不欢欣异常。他们得悉红军到达陕北的消息，备受鼓舞。密谋在张自忠的保安第一总队中联络爱国官兵，将队伍拉走，组织抗日武装。这时，冀虎臣已化名王文廷，人称“王先生”。他们凑在一起商量后认为，自从“一二·九”运动发生之后，全国出现抗日高潮新的形势，必须抓紧做好对这支部队的争取工作。5月间，争取工作基本成熟。恰在这时，亲日派冯寿朋的部队与张自忠部队发生冲突，在永宁城激战一天。保安第一总队战斗失利，撤出察北。

  当时，部队还有一营又两个连，于8月14日到达热河省沽源县附近宿营。夜间，突然遭到伪满洲骑兵包围，经一夜激战，部队被击溃。战斗中，冀虎臣和程心田在一起牺牲。是年，冀虎臣年仅29岁。当地群众将冀虎臣等同志的遗体安葬在村边桦树林中。