第三章
城欲堕绝地逢生 船已沉坦途遇险
后人称为北魏的国家，在草原上诞生了。也就是，从未瞧得起慕容宝的拓跋珪称帝了，且是高调称帝。
过去，拓跋珪自称“魏王”，表明他的治下还不是一个国家。而今，他一坐上皇位，那就是站起来一个大魏国。做皇帝的人都有一种心理，卧塌之侧，岂容他人酣睡。现在，就不是燕国觊觎魏地，而是魏国收拾大燕。而且，拓跋珪的动作，毫不拖泥带水。他戴上皇冠的第二个月，就亲率40万铁骑，大张旗鼓而南下。
这是直取慕容宝的首级来的。慕容宝心惊肉跳之时，也便不怕慕容德叔叔显本事了。而且，需要老叔拉车的时候，他越有力气，越有能为，那才越好呢。何况，眼下可以力挽狂澜的，也只有这位老叔。
于是，慕容宝毫不吝啬地又为老叔封赏了一系列官爵：
慕容德原来的车骑大将军，相当于军委主席，此刻又兼任了六大州的军区司令员。同时还担任冀州牧，镇守邺城。也就是冀州的省委书记，在邺城办公。
这是把保卫燕国的整副大任，一遭交付了慕容德。于此危难之秋，这些官衔，可不是要慕容德得意的。大敌当前，慕容德只要吃个败仗，那就是关乎国家命运的重大责任。这是给他拉的车上，加载呢。
可慕容德是何等的政治气度。他既无怨言，亦未犹豫，便走马上任了。
慕容德对拓跋珪，即以其人之道，还治其人之身。他同样使用了避敌锋芒的战略战术。因在原野上交火，那是草原骑兵的长处。慕容德要利用城池，防守反攻。
拓跋珪深入今山西、河北腹地，兵分三路，向燕都中山、古都邺城、重镇信都(今河北冀州)，同时发起攻坚战。
拓跋珪知道，最难啃的骨头是邺城，因为慕容德在那里。所以，他就派出了拓跋仪。拓跋仪是拓跋珪的堂兄，素有“战神”之称。参合陂大杀燕军7万人，一场战斗取得两次胜利，并将慕容垂皇帝置于死地，这事主要就是他干的。此刻，他带领5万精兵，将邺城层层围住，只等破城而入。
5万重兵围困一座孤城，至于谁胜谁败，似乎已经不言而喻。邺城覆灭，也便触手可及。
然而，慕容德想到的，却是“置于死地而后生”。他以其特有的军事技能，做出了一个英雄无畏的决策。趁魏兵乍到，立足未稳，以夜幕为护，出城突袭。他选择的干将，是他的侄孙慕容奇。这慕容奇，也是自十几岁就带兵冲杀，因为勇猛善战，人称“骁将”。就在拓跋仪一路风尘之后，饱餐大睡，养精蓄锐之时，慕容奇的奇兵，杀入了他们的营帐。
魏兵一旦上了战马，那就是雄狮。如今裤子也不在身上，刀枪也不在手上，这就是笨猪了。燕兵一阵砍杀，营帐内外也就血肉模糊起来。战神拓跋仪无法组织反击，只得带起残部，夺路而逃。
这是燕魏交战史上，第一次由慕容德指挥的战斗，也是燕军的第一次胜利。魏军战无不胜的神话，也便从此破灭。而慕容德，却在神色不动地斟酌着，紧接下来，该是怎样的举措。
这时，高度兴奋的慕容奇，极力要求乘胜追击。慕容德不是冀州牧吗，“牧”就是州官，副州官叫“别驾”。有个韩别驾，不同意慕容奇的主张：“魏军不可穷追，原因有四：魏军骑兵，利于野战；深入内地，必拼死相搏；前锋既败，后方必固；敌众我寡，难以取胜。不如深沟高垒，以逸待劳。时间既久，魏军粮草不足，内部相争，届时攻之，方可取胜。”
慕容德这样的专家，是从不轻易否定别人，是最希望听到真知灼见的。韩别驾一番话，就正是引发了他的高屋建瓴。他当即赞赏道：“韩别驾之言，乃张良、陈平之策也。”
拓跋仪败走之后，旋即整顿人马，拉开阵势，准备在燕军追来时，大干一场，报仇雪耻。然而，慕容德没有给他这个机会。
拓跋珪这时，真正领教了慕容德的不同凡响。他听说拓跋仪损失万人，便又派贺赖卢领兵2万，前来助攻。两支兵马，很快又将邺城重新围困起来。
形势对邺城更为不利。城内军民一时惶恐不安。慕容德没有利用权力，发布什么命令，而是带着慰问品，登城看望士兵，并亲自走访居民，从物质上扶贫济困。这虽然属于政治作秀之类，但效果颇佳。军民们看到，指挥战胜魏军的宰相，居然这般礼贤下士，体恤下情。他们太激动，太受鼓舞了。于是异口同声地高呼：
以死相报宰相大人，坚守邺城。
内部问题解决了，慕容德就后顾无忧地施展他军事专业的技能了。
那时的仁义道德之类，因为罕见也就极为珍贵。不管什么人，对道德高尚者，都是崇拜有加的。基于这一原因，拓跋珪部下有个叫做丁建的将军，出于对慕容德的崇敬，早就做了他的追随者。慕容德通过情报获知，丁建就在拓跋仪身边。于是，他就安排城防将领，密切关注各类信息。
果然，丁建射信入城，向慕容德密报军情：
前来助攻的贺赖卢，是拓跋珪的舅舅。
慕容德一听，好！皇帝的舅舅作助攻，他怎会听凭主帅随意指使。慕容德当即复信，要求丁建，利用他们舅甥之间的嫌隙，推波助澜，见机行事。
丁建以计而行，略一调拨，拓跋仪就与贺赖卢拍了桌子。正月初六晚上，奇冷无比，贺赖卢的士卒堆柴取暖。丁建看到火光，随即向拓跋仪报告：
“贺赖卢烧营，已经兵变。”
拓跋仪刚与贺赖卢怒目相向，当然不出别想。于是指挥部队，迅速后撤。贺赖卢见拓跋仪退兵，以为要把他丢给慕容德。他对慕容德，也是惧怕三分的，便也传命后撤。丁建趁机带起一支人马，进城投奔慕容德。
慕容德一听，两支敌军正处慌乱之中，随即命令所有骑兵，火速追杀。
结果，近6万魏军的人头，为参合陂的7万燕兵，做了祭祀。
慕容德取得了邺城保卫战的巨大胜利。
京都中山与信都两城，却陷落于魏军之手。这样，慕容德就成为唯一可以打败拓跋珪的常胜将军，唯一可以支撑燕国大厦的顶梁柱。
如果新皇帝慕容宝，依据重兵坚城，在中山多守几日，等慕容德邺城大捷后，赶来解围，京都也不致失守。可新皇帝的军事外行，与他的自私者胆怯合在一起，也就只有抱头鼠窜了。他窜到了龙城(今辽宁境内)。为了让慕容德，更加卖力地为他拾掇中原这个烂摊子，他还把封官赐爵的人事大权，也向慕容德拱手相交了。
京城没了，皇帝跑了。既有军事实力，又有一切合法权力的慕容德，还有着平日的道德名声、近日的战功盛誉，也就水到渠成地成为燕国天空的一颗星。那些在中山、信都被打散的燕兵燕将，如鱼龙趋于大渊一般，赶来投靠。大将慕容麟来了，乐浪王慕容惠来了，中山侍郎韩范来了，员外郎段洪来了，太史令刘起等率京城各类技术人员300多名，也来了。就连秦国的一些高官大吏，也向邺城云集而来。
邺城变成了燕国的中心。
慕容德对新臣老将一视同仁，量才而用，分别委以显官重爵。就是那个导致参合陂大败的慕容麟，往日里对慕容德多有嫉恨，这时候，慕容德也照样对他以礼相待，敬若上宾。
慕容德深知，这些怀有政治志向的人，最需要的不是酒宴，不是金银美女，而是官爵。因为有了官爵，就有了一切。而官爵，又不像箱子里的财宝那样越用越少。因此，慕容德这位拥有崇高政治目光者，是绝不会有些许吝啬的。
他这出手阔绰的大方，取得了良好的效验。不仅天下英雄趋之若鹜，也不仅是臣僚军民的无比敬仰，而且有人送来了一幅图谶秘文。上书大字：
“有德者昌，无德者亡。德授于天，柔而复刚。”
“德”既是大德，也是慕容德。这就暗示他，到了南面称帝的时候了。而且，这是历史的选择，受命于天嘛。
当皇帝可不是小事。尽管慕容德早就储藏了这个大志，尽管他的父亲、他的两个哥哥、两个侄子--就是西燕那几个不算--他家里也有5个皇帝了。而且，父兄侄三代的皇帝位子，围着他转了一圈儿。俗话说，轮也轮到他了。但是，所有专家都有个思维定势：视轻若重，举重若轻。慕容德也正是如此，他要慎重从事。
不久，邺城内外的百姓，就传开了一首歌谣。其中说道：
四海鼎沸中山颓，唯有德人居三台。
“中山”是燕国京城，喻指朝廷。“颓”是崩坏。
“德人”既是有德之人，又是慕容德此人。“三台”是星名，主天下大事的星。隐喻皇位。
谁都看得出，这样的词句，根本就不是出自百姓之手。而且这个“德人”，与慕容德手中的“德授于天”，如出一辙。然而，成熟的政治艺术是多方面的。有说给人听的，有做给人看的，还有天机不可泄露的。即便这首歌谣，就是出自慕容德之手，也是再正常不过的。因为当时，这种神秘色彩的东西，可以产生无可替代的社会效益。
这时，那些刚被慕容德封官加爵的臣子们，也有看透了内幕的，也有果真当成了天意瑞兆的，这就怀着不同的心情，说出了相同的话，力劝慕容德应天命而登极位。
可是，慕容德仍在推辞。
他想到，眼下燕国的土地，正陷于魏军的铁蹄之下。他身处孤城，魏军随时可以卷土重来。形势已是足够严峻。倘若他此时称帝，那就进一步成为拓跋珪的矢的。因此，他一方面加紧御极的造势，一方面极力拖延付诸实施的时间表。
有些大臣，看出了他的心思，便建议他南渡黄河，向滑台(今河南滑县)转移。滑台既城池坚固，又远离魏军，且有黄河天堑为护。其安全系数，远远高于邺城。正巧，据守滑台的官员也派人来，诚请慕容德前往。
慕容德权衡再三，经过几个月的精心筹备，于次年正月，正式向滑台转移。而这次转移，犹如迁都。慕容德带上了他所有的官兵与4万户居民。共动用马车2万7千辆。
在此之前，慕容德早已派兵至黄河黎阳渡口，筹集船只，保障通行。
当慕容德带领的这20万军民，行至黎阳渡口时，突然狂风大作，旋风呼啸，事先准备的上万艘船只，全被吹断缆绳，沉没得不见了踪影。
早在大转移伊始，拓跋珪就得到了情报。他当即推出精锐骑兵，一路追来。
前有天堑，后有追兵。慕容德芒刺在背，军民们如坐针毡。
慕容德很清楚，这20万人的身家性命，就维系于他的一个决断了。无船自然不能过河，而魏兵一旦追来，燕军又要保护百姓，又要与之拼搏--何况与魏兵平原作战，燕军本来就难以克敌制胜。还有，200年前，袁绍与曹操在此决战，5万袁军全部战死，黄河变成了红河。难道，古战地又是新沙场？难道，黎阳津又是参合陂？
这时候，也是最可看出慕容德的心理素质了。他不慌不乱，泰然自若，一面通知断后的将军，严加防范，一面召集高层会议，安排他们慰问百姓与士卒，但决不可以把魏兵即将追来的消息，扩散于他们，以提高斗志，稳定人心。
慕容德剥夺了20万人的知情权，实际上，也更为他自己增加了压力。他迈着迟缓的步履来到帐外，一人漫步在大堤上。一边是滔滔黄水，一边是漫漫平川。黄水骇人，平川更可怕。他的心在震颤中，几乎要滴出血来。（冯蜂鸣）
编辑：今日青州网
