由于青州历史上的特殊地理位置，自清朝中后期始，即倍受洋人瞩目。清光绪元年(1875)，英浸礼会基督教传教士李提摩太，便踏入青州这块不寻常之地，为传播基督教及西方科学文化，开始了此后大半个世纪的传教生涯。不久，英浸礼会总部又陆续派库寿宁、怀恩光、卜如斯等传教士来青州，为培养教会人才广建书院、教堂。1881年，由怀恩光、卜道成创办的青州培真书院，就是其中的一所有代表性的高等学校，校址在今基督教堂以南，怀恩光任首任山长。内设社会教育科、神学科等几个学科。1887年，为配合社教科教学，在书院东北角，今基督教堂东南角处，建了一处以展示西方科普文化为主的博物堂，当地百姓称博古堂。

  据初步考证，青州博物堂，可称得上中国第一家西洋博物馆。博物堂的面积虽不算大，但其建筑风格却别具一格，内藏展品十分丰富。正门坐西面东，五间展厅东西贯通。一色青砖灰瓦，门窗套以青石相嵌，均为拱型发券式。西洋式的坎山，正门以上嵌一竖式匾额，上面阳雕“博物堂”三个大字。迎面坎山耸立着三座小型四角型尖塔，门之两旁有石刻楹联一幅，上联是“飞潜动植群生悉上帝慈悲实验”；下联是“电磁声光诸学皆下民富强本源”。整体建筑与培真书院、基督教堂浑然一体，成为当时青州古城内的一大西洋景观。

  博物堂的五间展厅内，陈列的展品小到蝴蝶、昆虫标本，大到狼狐蛇鹰无奇不有。当然，主要还是从欧洲带来的那些洋玩艺，如天文图、福音片，显微镜、地动仪、望远镜、蒸汽机模型、火车模型、发电机模型等。为配合卫生健康宣传，还专门从当地雇请了一批民间艺人，雕塑了各种人物泥彩塑像，其中的一组雕塑是，有一老一小两个中国人，在贪吃叮满苍蝇的西瓜后，手捂肚子的痛苦表情，以此来教育人们要讲究饮食卫生。因博物堂的展品新颖，又富有西洋味，故每天有许许多多的观众都争相来饱眼福。通过博物堂这个窗口，看一下西方世界的洋景。因为博物堂为全天开放，自由参观不收门票，日参观人数逾千人。遇有青州府考院举行科考，一个月中就有万名学子来此参观。博物堂在公开对社会开放的同时，还紧密配合教学，在培真书院及后来的守善中学中，专门设有博物课程，配有专职博物老师，定期组织学生来此实习参观。在半个多世纪里，这座博物堂一直是一处既面向知识界、又面向社会普通民众，进行传教和积极宣传西方文明及科学文化的特殊场所。其间，也不乏有一些社会名流前来参观，对博物堂启迪民智等方面起到的重要作用，给予肯定和赞赏。抗日战争时期，由于受战乱等原因的影响，博物堂由全天开放改为不定期开放，至建国前夕仅每周开放两天。“文革”初期，博物堂坎山正门及三座小方塔被毁，余之建筑，在20世纪80年代初，扩宽偶园街时，又将东半部拆除，现西三间尚存。

  随着形势的发展，1904年胶济铁路全线贯通，青州也渐渐失去了山东中部，政治、经济、商贸重要地位的作用。这时，怀恩光审时度势，总结其在青州创办博物堂的成功经验，经英浸礼会总部批准，决定在省城济南新建一座规模宏大的博物院。怀恩光经多方筹资6500英镑(约合3万美元)，在济南南关征得土地40亩，由英人自行设计筹建新馆。新馆于1905年12月建成，正式定名为广智院。尔后，青州博物堂的许多重要展品调往济南，充实了广智院，博物堂作充实调整后仍对外开放。

  青州博物堂，在拆除半个世纪后，青州市委市政府审时度势，决定在青州古城修复建设中重建博物堂，经过近一年的施工，一座在原址按原貌重建的博物堂拔地而起，现已进入内部装修阶段，相信，一座有着百多年历史，在齐鲁大地上有着深远影响的青州博物堂，近期内即可为广大民众开放。  （有令衡）
 

博物堂旧貌





原址重建的博物堂





青州博物堂内景