一提到天桥，人们自然会想到北京的天桥，济南的天桥等诸多外地天桥。在咱古青州老城区，也有一座古老的天桥却不为众人所知。该桥在地方文献中虽没查到专门的文字记述，但在清光绪《益都县图志》城郭坊巷图中却有着明确的标识。其具体位置在玲珑山中路南首，今宋城假山处。在此需要说明的是，光绪志坊巷图中此位置分别标识着“天桥”和“天桥址”。天桥是一座东西向的一孔石桥，存世时间较长，建国初旧貌犹存。而天桥址指的是一座横跨南阳河的南北向木结构弘桥，明朝中期便毁之不存，仅留遗址，其真实名子叫“通天桥”，两桥不可混为一谈。至于两座在同一位置的天桥，其建造时间，毁废时间、存世时间等历史渊源各有千秋，有待地方文史专家去进一步挖掘、研究、考证。
  据笔者回忆及走访周边老人，此桥构筑十分坚固。虽是一座单孔石桥，但设计建造却别具一格，桥之整体为全石结构。据世居桥附近的87岁老人郄传贤记忆，他自孩童时就经常和小伙伴们在桥上桥下玩耍，亲眼见证了这座天桥最后半个世纪以来的衰废过程。并对该桥作过实地勘察，此桥东西长42步，折合28米，宽七步计4.5米，高5米左右。桥洞净高4米、宽5米、深4.5米。桥面两侧栏板墙高1米，宽0.6米，规格石沏筑，上用光面长条石封顶，炎夏时，附近居民常在桥洞内乘凉。穹弧形的桥洞南北两面均以扇形石板发券，拱顶之上迎水面原有石刻匾额，上镌“天桥”二字，不知何年被人挖窃，仅留下了一个长方形窟窿。每年雨季此桥承担着整个北关一带的大量泄水重责，因此，桥墩及桥洞的底部铺石专门选用了加厚的大条石，日久天长，条石表面被水冲刷的铮明遛光。古人为防止泄洪时被杂物堵塞，还专门在桥洞内设计安装了坚固的石栅栏。每根栅栏间距20公分左右，不知什么时候被人砸去一根，正好为孩子们钻出钻入尽情玩耍提供了方便。桥南侧的地势十分低洼，与北侧地面形成了很大的落差，当年的建桥者也颇具匠心。先在落水洞口处建一与桥洞宽度相等的簸箕形石沏泄水池，然后洪水沿着很陡的上宽下窄的糟形水道奔流而下。因石铺水道两侧都用立石遮挡，故水再多么湍急而不外溢。洪水从桥洞夺门而出，瀑水如布，声闻百寻，自成一景，甚为壮观。
  此桥在担负着重要泄洪任务的同时，还是一处极佳的避暑胜地。原桥之两侧多树木，夏日，桥被掩在绿荫之中，浓荫蔽日，游人云集。桥洞内通透爽身，桥面栏板石可坐可卧。孩童们尽情在此玩耍。暑去寒来，这里又成了乞丐的御寒之处。常有许多要饭的穷人把桥洞北口一堵，桥洞内便成了这些穷人的栖身之地。据郄传贤老人回忆，1942年自然灾害，粮食欠收，桥底下最多的时候住着三四十个无处栖身的乞丐，时有乞丐因冻饿而死，就抬到东边的穆桂英沟里埋掉。在旧社会，这座天桥的命运和穷苦大众一样，有写不完的沧桑史。
  天桥之水的源头，主要来自一沟三湾。天桥以北里许，今王府商场西口处，原有一个三角形大湾叫“鸭子湾”，主要容镇武庙街一带雨水，湾满后雨水溢入南北大沟，与三合东街之水湾汇合，再南流汇入郄家湾。三湾之水最后经天桥泄入南阳河中。
  天桥之名的来历及有关天桥的传说。历史上人们对山川、河流、桥涵等地名的命名一般都慎之有据。此桥何以命名叫“天桥”，与近在咫尺的通天桥有无干系，以及清光绪《益都县图志》城郭坊巷图中，在一中西南隅还标有一条“通天街”，在咱青州这些带“天”字的地名确实大有来头。人们也自然会联想到是否与青州历史上的几处藩王府(益王府、齐王府、衡王府)有关。通天桥有简要的文字可考——明嘉靖《青州府志》载：“通天桥在北门楼东，极高广壮观。昔齐庶人谐北寺行香处，遗址尚存。”由此得知此桥至嘉靖年间已毁之不存，与毁于建国初的这座天桥风马牛不相干。关于天桥，在当地百姓中还有一个祖祖辈辈口耳相传的传说。据传说，天桥的东北隅是一座有名的定慧寺，衡王崇佛常到定慧寺祈福行香，当年，该桥是通往定慧寺的唯一官道。至时，天桥上都是红毡铺地，一直铺到定慧寺山门下。此虽是民间传说，不可轻信，但也并非空穴来风、毫无理据。如事实成立，这座天桥至今也有着四五百年的历史了。
  建国后，这座天桥还算幸运，因此桥地处玲珑山中路最南端，先期的城市规划因暂无大碍，故迟迟未拆，建国初期桥旧貌犹存。1958年“大跃进”时期，桥身外沏石面被全被扒净，仅剩两座高突坚硬的三合土岭。上世纪五十年代末六十年代初，玲珑山路拓宽改造，该桥唯存的内填充物三合土岭全部拆除干净。为确保车辆行人的安全，在天桥旧址上筑起了一条一米多高东西向的砖石挡墙，以防车辆行人不慎坠入南侧河谷，至此，这座存世四五个世纪的古桥今已旧迹难寻。  (有令衡)

编辑：今日青州网