明永乐十二年(1414年)郎中郑纲在原南阳桥西百米处，修建石质新桥。跨南阳河，7孔石拱桥，连接青州南阳、东阳两城，通济青莱登、青沂、燕青等驿道。时称“北大桥”。
  明弘治七年(1494年)秋水泛滥，河水暴涨，塞川而下，漂没人畜，北大桥被毁。
  明正德年间道门义士李演政，“性本慈悲，心存普济。对天发誓，将募缘兴工，重修北大桥”。消息传至四方，上至王公贵族，下及信女善男，纷纷捐款献物，与之同舟共济，出力建桥。可惜，桥成不久，又被水毁。
  明万历二十二年(1594年)青州知府卫一凤、知县刘养浩，倡导重建北大桥。委托刘实设计并督修。刘实不负重托，精心设计，苦心督修，吃住在修桥现场，赤足立于水中，冬月不缀。历经数年，桥终于建成7孔石拱桥。桥长65.3米，宽8米，高7.9米，每拱宽5.4米，河中6个桥墩。桥墩迎水面由三角巨石砌成，锐角迎水。墩顶雕有龙首长鬣水兽——魨。据说魨是吞吸洪水神兽。东西两侧桥栏，用白石雕成。上有浮雕《二十四孝图》、《松鹤同春》、《张良圯下遇黄石》等。东栏石柱41根，柱端雕宝瓶22个，狮子19只；西栏有石柱37根，柱端雕宝瓶17个，狮子20只。宝瓶大小、粗细、式样各异；狮子胖、瘦、雌、雄体态各殊。大桥以巨石构成，铁榫钉连。桥名由“北大桥”改称“万年桥”，以祈万年不坏。但人们美好的愿望，常与现实不符。
  清康熙二十五年(1686年)六月，大雨连续多日，南阳河洪水暴涨，随水漂来的大树、柴草堵塞桥洞，致使浊浪排空，撞击桥栏，桥上水流湍急，致使九十岁的万年桥北端3孔被毁。对山洪冲毁万年桥景象，当时的进士安致远有这样的描写：“六月徂暑，冻雨连朝，山瀑河涨，蔽岸塞川，而下浮槎败庐，壅遏弗宣。水伯愤恚，力与桥斗，七门巍然，遂堕其三，势若颓山，响同崩雷。蹲象卧狮之石，随流冲激，砰訇数里，而桥上之廛肆居氓，俱逐波东逝矣。河流滂湃，簸荡城基。”连续多日的大雨，致使山洪暴涨，泥沙俱下。汹涌的波涛，狭草裹树。浮柴破屋，雍塞桥洞，水伯河神愤怒，频频撞击大桥，奋力与桥决斗，致使3孔桥洞轰然垮塌，响声如雷。桥上大如蹲象、卧狮般的巨石，被激流冲走。直至上世纪末，在大桥下游百余米处仍有三百多年前被冲来的巨石。单块长约2.9米，宽0.9米，高约0.6米，比单人床还大。巨石上铁榫连接点亦清晰可见。
  康熙三十五年(1696年)，青州知府罗大美谋划重修万年桥，法庆禅僧人林成行出谋划策，积极践行。肉香燃指，泪血告佛，不坐不卧，募化筹资，感动信士卜梦麟及青州大众共同参与，布金施粟，积微成钜。大集群工，平砧方版，斗角钩心，固以灰垩，束以鐡铁。历时5年，耗用万金。终使万年桥恢复旧观。
  清嘉庆六年(1801年)知府李戴春再次重修。
  此后，万年桥终日横卧于南阳河，任车马碾轧，山洪冲撞，桥自安泰，岿然不动。清道光十八年(1838年)暴雨肆虐，山洪咆哮而下，漂没村舍，人畜俱下，水涨至桥面，桥亦安然。一直为济青莱登驿道经青州东去莱、登，西赴省会的通衢要冲。
  中华民国24年(1935年)益都县长杨九五组织民众修善万年桥。四方民众积极响应，携粮带物，赶来献力。加固桥身，桥面增铺石板，拆除桥头南北两端石坊，拓宽桥头。沂水县平民李魁五，自带干粮来修桥工地出力，在拓宽大桥东北道路时，被塌方砸中，光荣献身。维修工程竣工时，在其献身处设立“魁五纪念碑”，以昭彰其事(碑今存青州市博物馆)。
  1966年“文化大革命中”，桥栏上的宝瓶、狮子被毁，石雕图案用水泥覆盖。
  1986年青州市人民政府重修万年桥。桥身灌注水泥，更换桥栏雕石，重绘原图，复制栏柱，重雕宝瓶18对，狮子19对。南北两端桥头各雕大石狮1对。整修后的万年桥，长86米，宽9.4米，高9米。以清朝原貌，泰然安卧南阳河上。
  历经六百多年沧桑的万年桥，迎风雨，斗山洪，驮人载车，贯通河水，沟通两岸，巍峨壮观。既是通衢要冲，又为青州一大景观。至今车流穿熙，行人接踵，仍是青州城南北交通的重要桥梁。（李俊三）

编辑：今日青州网